— А что стряслось? — я нехотя сползла с раскладушки, с трудом заставив себя встать и открыть дверь в подсобку. После одно вечера, когда меня испугали шорохи в коридоре ресторана, тогда у меня еще волосы дыбом встали, причем на всей поверхности тела, я стала закрывать дверь. У меня имелась слабая надежда на то, что если кто-то и будет ломиться ко мне, то следовало создать большое количество шума, а за это время я что-нибудь придумаю. Или, в крайнем случае, сбегу через форточку.

— У нас сегодня большой банкет. Какой-то крутой чел решил отметить свой день рождения. Будет куча народу, одни крутяки, — начала в лицах мне рассказывать Елена, размахивая руками. Таким образом, она хотела показать всю крутость будущих гостей. А может быть, ей просто жарко было, или не хватало воздуха в моей келье.

— А мне-то что с того? — я не понимала всего ажиотажа вокруг предстоящего события. — У меня сегодня выходной.

Я действительно сегодня могла делать что угодно. В вузе занятий не было по причине выходного дня. А в ресторане у меня был свободный день. Работали мы с Леной по графику. И именно сегодня она должна была выходить.

— Ты не понимаешь. У тебя есть реальная возможность подцепить крутого чела. Пока будешь обслуживать столики, высмотришь мужика с деньгами, покрутишь своей попой, как ты можешь. Потом построишь глазки. Дашь телефончик, а там и до секса недалеко. А после секса начнешь жаловаться на жизнь. Мужики они после секса добрые. Вот и что-нибудь придумаешь с жильем, — принялась увещевать Елена, рассказывая какие блага меня ждут в близлежащем будущем.

Вот только все оно было эфемерно, и воплотить задумку в жизнь было совершенно нереально.

— Слушай, мне от одного крутого до сих пор тошно, — я вспомнила про Игоря. Удивительное дело, но мужчина на квартире не появлялся. Я оставила ключи у соседки с просьбой передать Игорю, но он до сих пор их не забрал. У меня стало закрадываться страшное подозрение, что с мужчиной что-то случилось. Однако спросить мне было не у кого, общих знакомых у нас не было. Это он знал моих подружек, а я его никого. Игорь меня прятал от своего окружения. Или же окружение прятал от меня. Я теперь вряд ли бы смогла ответить на данный вопрос.

— Да забудь ты про него. Сто процентов он уже другую нашел, — успокоила меня Лена. — Ты лучше послушай, что я тебе говорю.

— Лен, ну как я сегодня выйду. Ведь, сегодня ты должна. Ваникович насчет этого строго. Ты же сама знаешь. Он и так еле-еле согласился, чтобы я тут пожила. Я ему лишний раз на глаза стараюсь не показываться. Нет. Я не пойду просить меняться.

— Ир, я сама пойду. Я его смогу убедить. Тем более, что ты гораздо симпатичнее и в качестве официантки подойдешь к любому интерьеру. Тем более к праздничному.

А вот тут меня стали посещать смутные сомнения. Обычно у Леночки днем с огнем услуги не выпросишь, а тут она сама предлагает помощь. Что-то тут не чисто.

— Лен. Не надо. Не бери на себя такую тяжесть. Ваникович может же быть и не в настроении. Тем более он на взводе. Ты недавно сама говорила, что он заявился ни свет, не заря.

— Ирочка, мне для тебя ничего не жалко, — а вот после этих слов я в полной мере убедилась в наличии подводных камней в ситуации. Лена девица продуманная. Она просто так ничего не делает. Значит, ей от меня что-то нужно.

— Знаешь, я в последнее время мало отдыхала. Думаю, что сегодняшний выходной будет самое то. Спасибо за лестное предложение. Но я как-нибудь сама.

Меня все не оставляло в покое молчание Игоря. Ну не просто так он не появлялся в квартире. От неизвестности хотелось самой позвонить мужчине. Однако я себя останавливала. Я ведь даже номер на телефоне поменяла, боясь, что он меня разыщет. Вот только он все равно мог меня найти. Ведь, мужчина знал, где я работаю. Да и подружек он видел и мог разыскать при необходимости.

— Ну ты и дура, — заявила Ленка. — Я тебе дельное дело предлагаю, а ты кочевряжишься. Значит, не хочешь меняться? — уже другим тоном спросила она у меня.

— Нет. Не хочу, — чуяло мое сердце, что сегодняшний вечер будет не совсем обыкновенным.

— Ты еще об этом пожалеешь, — сказала, словно плюнула. Девушка развернулась и, хлопнув дверью, выскочила из моего убежища.

Я покачала головой, смотря Ленке в след. Что же ей было от меня нужно на самом деле?

Это выяснилось буквально через полчаса, когда я собиралась пойти что-нибудь перекусить на завтрак. Ашот Ваникович был очень любезен и разрешил питаться в ресторане. Правда, за это с меня вычитали незначительную сумму. Хорошо хоть не заставил есть объедки со столов. И то дело. Впрочем, я на хозяина не сильно обижалась. Ведь, при хорошем раскладе на чаевых я зарабатывала гораздо больше.

У меня учеба в вузе подходила к защите диплома. После получения которого я надеялась устроиться куда-нибудь на постоянную работу. Не все же время мне официанткой прислуживать. Это было не мое призвание. А пока я копила деньги на жилье. В принципе, я и так могла снять комнатку в общежитии, но тогда мне бы пришлось много от чего отказаться. И еще оставался под вопросом разрыв с Игорем. Я его, честно говоря, побаивалась. Вот потому и обитала в ресторане, прячась от всего мира.

— Ирина, вы здесь? — раздался голос хозяина.

— Да, — пискнула в ответ, совершенно не ожидая появления мужчины на пороге своей обители.

— Можно войти. Вы одеты?

— Одну секунду, — я постаралась привести в порядок свое не хитрое жилье. На раскладушку кинула покрывало. Бардак на импровизированном столе прикрыла журналом. После чего еще раз обвела глазами подсобку и разрешила зайти.

— Вот вы как живете, — мужчина вошел и осмотрелся. Судя по выражению лица, ему совершенно не понравилось все, что он увидел.

— Все благодаря вам, — совсем не к месту произнесла в ответ. Получалось, будто он был виноват в моем бедственном положении.

— Это был ваш выбор, — отрезал Ашот Ваникович.

Устраиваясь на работу, я предполагала, что мужчина с таким именем отчеством будет плохо говорить по русски, все же прослеживалась явная принадлежность к южным народам. Однако все оказалось не так. Мужчина в должной мере владел русским и прекрасно на нем излагал свои мысли. Иной раз, дополняя его русским матерным.

— Да. Вы правы, — поддакнула.

Мы как два солдата стояли друг напротив друга. Вот только я была новобранцем, а начальник прожженным дедом.

Присесть в моей келье особо было негде. Когда делала уроки, то подтягивала импровизированный стол к раскладушке и так, изгаляясь, писала.

— Скажете нашему завхозу, что я приказал взять стол из наших запасов. И стул в придачу. Ясно? — спросил у меня мужчина.

— Да, — проблеяла в ответ.

— А теперь по делу. Сегодня выйдете вместо Елены. У нее заболела бабушка.

— У Ленки нет бабушки, — выпалила я, не подумав. — Она умерла в прошлом году.